O que é?

O bruxismo não consiste apenas no ranger dos dentes; pode também envolver o apertar dos dentes quando estamos concentrados ou irritados, bem como hábitos como morder a língua ou manter a mandíbula fixa e rígida na mesma posição (ou seja, o bruxismo também pode ocorrer sem contacto dentário).

O bruxismo é classificado de acordo com o momento em que ocorre: bruxismo de vigília, quando a pessoa está acordada, e bruxismo do sono, quando a pessoa está a dormir. No entanto, o bruxismo é geralmente misto, o que significa que as pessoas que apertam ou rangem os dentes durante a noite quase sempre o fazem também durante o dia.

O ranger dos dentes pode comprometer seriamente a qualidade do sono, provocar dores de cabeça e levar a fraturas nos dentes, implantes e coroas. Pode ainda causar dor intensa nos músculos da mastigação, dores fortes nos ouvidos e, em casos mais graves e não tratados, bloqueio da mandíbula, bem como tensão nos músculos da cabeça, costas e pescoço.

É importante recordar que o bruxismo é um hábito e, como tal, muitas pessoas podem não se aperceber de que o praticam. Frequentemente, os indivíduos apresentam um conjunto de sintomas e sinais sem terem consciência de que estão relacionados com o bruxismo.

Quais são os sintomas?

Existem vários sinais que podem indicar bruxismo, e nem todos se localizam na boca. Alguns profissionais especializam-se exclusivamente nesta área, como dentistas que trabalham com disfunções temporomandibulares, dor orofacial ou oclusão. Deve consultar um destes profissionais se notar:

• Ranger ou apertar os dentes com força

• Marcas ou mordidas na língua e nas bochechas

• Dentes desgastados ou fraturados, mobilidade dentária e sensibilidade, feridas na gengiva

• Restaurações, coroas ou implantes que se soltam com frequência

• Deslocação ou desalinhamento dos dentes na idade adulta

• Dor ou desconforto nos músculos faciais

• Dores de cabeça

• Disfunção da articulação temporomandibular (estalidos, dor, dificuldade em abrir a boca ou limitação de movimento)

• Ronco ou apneia do sono

Quais são as causas?

Na maioria dos casos, o ranger dos dentes é causado por:

• Ansiedade, tensão e sensibilidade ao stress

• Doenças neurológicas (por exemplo, doença de Parkinson, epilepsia)

• Perturbações do sono (ronco e apneia do sono)

• Refluxo gastroesofágico

• Medicamentos (como alguns antidepressivos)

• Consumo excessivo de café

Como é feito o diagnóstico?

O ranger dos dentes produz um som característico e, muitas vezes, é a pessoa que dorme no mesmo quarto que dá o alerta — mas esta é apenas uma forma de bruxismo. O bruxismo pode ser “silencioso”, sendo considerado o mais prevalente e o mais prejudicial, evoluindo ao longo do tempo sem que a pessoa se aperceba.

O diagnóstico clínico do bruxismo é feito por um médico, com base na história clínica do paciente (sinais e sintomas) e em diversos exames.

Como pode ser prevenido?

O tratamento depende das causas e deve ser individualizado. Pode incluir:

• Medicação para a ansiedade (como ansiolíticos)

• Psicoterapia

• Exercícios / técnicas de relaxamento

• Goteiras oclusais (placas de mordida)

• Medidas de higiene do sono

• Redução ou evicção do consumo de cafeína, tabaco e álcool (estimulantes do sistema nervoso central)

É importante compreender que, se a causa for a apneia do sono, o bruxismo pode ser tratado abordando a causa subjacente, nomeadamente a apneia do sono, através de um dispositivo de avanço mandibular ou de CPAP.

Se a causa do bruxismo for o refluxo gastroesofágico, o tratamento desta condição com o apoio de um gastrenterologista pode eliminar o bruxismo.

Importante!

Os filhos de pais com bruxismo são mais suscetíveis de serem afetados; no entanto, os marcadores genéticos ainda são desconhecidos.

Ainda assim, não é normal que as crianças ranjam os dentes. Deve consultar um médico otorrinolaringologista para avaliar possíveis problemas respiratórios e/ou um psicólogo para avaliar níveis excessivamente elevados de ansiedade.